Sheldon Kennedy a gagné la Coupe Memorial, la médaille d’or des championnats de hockey junior et fait partie de trois équipes de la ligue nationale durant une carrière professionnelle de huit ans. Il est surtout connu pour sa décision courageuse de dénoncer son entraîneur de la ligue de hockey junior pour les abus sexuels qu’il a subis sur une période de cinq ans alors qu’il était adolescent. Suite à cette dénonciation et le travail incessant qu’il accomplit, Sheldon est devenu une source d’inspiration pour les millions de survivants d’abus à travers le monde.
Sheldon a contribué à regrouper les gouvernements, le public et des partenaires du secteur privé pour travailler en étroite collaboration et influencer les changements de politiques pour améliorer la façon de gérer l'abus envers les enfants. Il a motivé des changements dans la loi canadienne et a porté son message au Comité international olympique et au Sénat américain.
Sheldon était le cofondateur du Calgary Child Advocacy Centre, le premier du genre au Canada qui offre les services complets aux enfants victimes de maltraitance. Il est également le cofondateur du Groupe Respect, qui fournit de l’éducation en ligne sur la prévention de l’abus, de l'intimidation et du harcèlement aux organismes sportifs, aux écoles et le milieu de travail.
Les efforts de sensibilisation de Sheldon sont nombreux:
- Il a traversé le Canada en patins à roues alignées en 1998 pour mettre en évidence la maltraitance des enfants et a offert 100% des donations (1,2 M $) pour des programmes de prévention de l'abus. Lors de ce périple, on lui a présenté les clés des villes d’Ottawa, de Toronto et de Winnipeg.
- L'histoire de sa vie a été le sujet d’un reportage primé à la télévision canadienne.
- En 2006, il a publié “Why I Didn’t Say Anything”, un compte-rendu choc des nombreux impacts psychologiques suite aux abus qu’il a subis.
- Il a partagé son histoire lors d'innombrables apparitions dans les médias, y compris Oprah Winfrey, ABC Nightline, W-5, The Fifth Estate, et a été nommé la personnalité médiatique de l'année au Canada en 1997.
Sheldon a reçu plusieurs prix pour son travail inlassable, y compris:
- Ordre du sport, 2020
- Intronisé au Temple de la renommée du hockey, 2020
- Diplôme honorifique du Collège Olds, 2020
- Ordre du hockey au Canada, 2020
- Récipiendaire du prix des gouverneurs de la WHL, 2020
- Doctorat Honorifique en Droit de l’Université de Regina, 2018
- Ordre du Mérite de Hockey Canada
- Baccalauréat en administration des affaires, SAIT : Institut de technologie du sud de l'Alberta, 2016
- Bachelier honorifique des études sur l'enfance et l'enfance et protection de la jeunesse, Mount Royal Université, 2016
- Ordre d’excellence de l’Alberta 2016
- Membre de l'Ordre du Canada 2015
- Membre de l'Ordre du Manitoba 2015
- Doctorat honorifique en droit de l'Université de Calgary, 2015
- Récompense du Leader exceptionnel Lincoln Alexander, Université de Guelph, 2015
- Le prix humanitaire de la Fondation David Foster, 2014
- Citoyen de l'année 2013 de Calgary
- Doctorat honorifique en droit, Université de la vallée du Fraser, 2012
- Scotiabank Humanitarian Award 2012
- Prix pour l'entraide de la Croix-Rouge canadienne 2007